Νέα δερματική εξέταση για την έγκαιρη διάγνωση Πάρκινσον και Αλτσχάιμερ

Επιστήμονες προτείνουν μια νέα μέθοδο ανίχνευσης διαταραχών του εγκεφάλου, συμπεριλαμβανομένου του Αλτσχάιμερ και του Πάρκινσον. Η μελέτη, που βρίσκεται ακόμα σε πρώιμο στάδιο υποστηρίζει πως οι εγκεφαλικές διαταραχές μπορούν να ανιχνευθούν μέσω δερματικών εξετάσεων. Η έγκαιρη διάγνωση είναι πολύ σημαντική για την πρόληψη της απώλειας εγκεφαλικού ιστού λόγω ασθενειών όπως η άνοια, η οποία μπορεί να μη διαγνωστεί για αρκετά χρόνια. Ωστόσο, οι προηγμένες εξετάσεις, όπως η εξέταση του εγκεφαλονωτιαίου υγρού, δεν είναι ακόμα έτοιμες για κλινική χρήση. Επομένως οι ερευνητές αναζητούν συνεχώς νέους τρόπους διάγνωσης, στο αίμα ή στον εκπνεόμενο αέρα για παράδειγμα, που να μπορούν να εντοπίσουν αξιόπιστα μια ασθένεια ή διαταραχή.

Ο Ildefonso Rodriguez-Leyva και οι συνεργάτες του από το Πανεπιστήμιο San Luis Potosi στο Μεξικό, πιστεύουν ότι το δέρμα θα μπορούσε ενδεχομένως να αποτελεί την καλύτερη λύση για την έγκαιρη διάγνωση διαταραχών του εγκεφάλου. Το δέρμα έχει την ίδια προέλευση με τον εγκεφαλικό ιστό στο αναπτυσσόμενο έμβρυο και μπορεί, ως εκ τούτου, να αποτελέσει ένα «παράθυρο» στην μελλοντική κατάσταση του εγκεφάλου, τουλάχιστον σε μοριακό επίπεδο.

Η νεκροψία ατόμων που έπασχαν από τη νόσο του Πάρκινσον αποκάλυψε πως οι ίδιες πρωτεΐνες που εμφανίζονταν στον εγκέφαλο, συσσωρεύονταν και στο δέρμα.

Προκειμένου η ερευνητική ομάδα να ελέγξει αν το ίδιο ίσχυε και για τους εν ζωή ασθενείς, εξέτασαν 65 εθελοντές, 12 από τους οποίους ήταν υγιείς, ενώ οι υπόλοιποι 53 έπασχαν από Πάρκινσον, Αλτσχάιμερ ή κάποια άλλη μορφή άνοιας.

Πήραν ένα μικρό δείγμα δέρματος από το πίσω μέρος του αυτιού κάθε εθελοντή για τη βιοψία και αναζήτησαν δύο συγκεκριμένες πρωτεΐνες, την ταυ και την αλφα-συνουκλεΐνης.

Τα 20 άτομα που έπασχαν από Αλτσχάιμερ και τα 16 που έπασχαν από Πάρκινσον εμφάνισαν αυξημένα επίπεδα και των δύο αυτών των πρωτεϊνών στο δέρμα τους σε σύγκριση με τους υγιείς εθελοντές και τους ασθενείς που έπασχαν από άλλους τύπους άνοιας.

Ο Rodriguez-Leyva, ο οποίος θα παρουσιάσει σύντομα τα πορίσματα της μελέτης του στο ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Ακαδημίας Νευρολογίας, δήλωσε πως «απαιτείται περισσότερη έρευνα για να επιβεβαιωθούν αυτά τα αποτελέσματα, αλλά τα ευρήματα είναι συναρπαστικά, γιατί θα μπορούσαμε ενδεχομένως να αρχίσουμε να χρησιμοποιούμε τις βιοψίες δέρματος σε ασθενείς ώστε να μελετήσουμε αυτές τις ασθένειες. Αυτή η νέα μέθοδος εξέτασης μπορεί να βοηθήσει τους γιατρούς να εντοπίσουν και να διαγνώσουν τις ασθένειες νωρίτερα». Θα μπορούσε επίσης να κατευθύνει την έρευνα σε νέες θεραπείες, συμπλήρωσε.

Ο Simon Ridley από το βρετανικό κέντρο έρευνας για το Αλτσχάιμερ δήλωσε ότι είναι ακόμα πολύ νωρίς για να πούμε ότι η δερματική εξέταση θα γίνει διαθέσιμη. Επίσης, πρόσθεσε πως η έρευνα σχετικά με τους βιοδείκτες στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό -το υγρό που περιβάλλει τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό- βρίσκεται σε πιο προχωρημένο στάδιο, αλλά ακόμη και αυτή θα αργήσει να θεωρηθεί εξέταση ρουτίνας.